Jde o psychoterapii, která je odvozena od současné psychoanalýzy jako základní teorie a metody léčby. Vlastní průběh (terapeutická technika) vychází z volně plynoucího dialogu. Na rozdíl od psychoanalýzy předpokládá přímější a autentičtější komunikaci a menší důraz je kladen na interpretaci.
Od psychoanalýzy se psychodynamická psychoterapie dále odlišuje nižší frekvencí sezení (pouze jedno až dvě sezení v týdnu), kratší celkovou délkou trvání terapie a větší aktivitou terapeuta. Cílem je přinejmenším částečná změna psychické struktury pacienta a s tím odpovídající změny symptomů (obtíží).
Cílem tohoto psychoterapeutického přístupu je dosažení změn takovým způsobem, aby klient nemusel zanedlouho řešit zase jiné obtíže, které jen nahradily předchozí. Jde tedy o dosažení dlouhodobého zlepšení ve více oblastech. Mezi takové oblasti patří vztah k sobě a svému tělu, pocit smysluplného života, porozumění vlastním motivům a potřebám, schopnost plně prožívat, pocit vlastní hodnoty anebo uspokojení z mezilidských vztahů. Tato psychoterapeutická metoda má samozřejmě mnoho společného i s jiným terapeutickými směry, je nicméně charakteristická například tím, že je:
